LES QUARANTE ANS DE L'ALEPS : HISTORIQUE
Texte
rédigé à partir des recherches de
Georges
Lane et Axel Arnoux.
Décembre 1966 – décembre 2006 : l’ALEPS, Association pour la Liberté Economique et le Progrès
Social, a été créée il y a quarante ans ; ses statuts ont été publiés au
Journal Officiel du 10 décembre 1966.
C’est un industriel parisien, André ARNOUX qui en
a pris l’initiative.
L’objet de l’association fixé dans ses statuts est
triple :
- étudier l’ensemble des conditions qui permettent
aux sociétés humaines de vivre dans la liberté et de progresser de manière continue
au profit de tous,
- affirmer et diffuser dans l’opinion les principes
et les idées d’un libéralisme actuel et d’avenir,
- créer et gérer des prix, bourses d’étude et de
voyage, fondations et œuvres diverses, et plus généralement tout ce que le Conseil
d’Administration décidera.
Les personnes qui vont s’associer à l’initiative
d’André Arnoux sont des chefs d’entreprises comme Pierre de Calan,
Henri Masbonson, André Aumonier,
Albert Garand ; des publicistes et journalistes
comme Claude Harmel, le seul de ces pères fondateurs encore en vie aujourd’hui,
Michel Hamelet du Figaro ; et enfin des intellectuels,
dont la plupart sont membres de la Société du Mont Pèlerin créée par leur ami
commun Friedrich Hayek en 1947 : Daniel Villey,
qui sera le premier président de l’ALEPS, Luc Bourcier
de Carbon, qui lui succèdera, Jacques Rueff, Gaston
Leduc, Jean Fourastié.
La première réalisation de l’ALEPS
a été l’organisation et l’attribution du Grand Prix André Arnoux, le généreux
donateur qui dote ce prix d’un montant annuel de 10.000 Francs. « Ce prix
annuel est destiné à distinguer un ouvrage mettant en relief le rôle de la Liberté
Economique, comme facteur de Progrès Social et de la promotion de l’Homme ».
Le premier lauréat en sera Jacques Rueff, et c’est
Georges Villiers, président du CNPF, qui le lui remettra. Ensuite le Grand Prix
André Arnoux sera décerné à Maurice Allais, Pierre de Calan,
Jean Rey, et Bertrand de Jouvenel, qui reçoit le prix pour son ouvrage « Du
pouvoir », mais au moment de la cérémonie affiche ses nouvelles convictions :
il est devenu socialiste. Ce sera le dernier lauréat…
Dès 1968 l’ALEPS est amenée
à élargir son action et à lancer un nouveau mode de diffusion des idées libérales :
les Semaines de la Pensée Libérale sont créées en 1968, pour répondre aux Semaines
de la Pensée Marxiste créées quelques mois plus tôt par Roger Garaudy.
De 1968 à 1975, sept semaines de la Pensée Libérale
réuniront chaque année à la Maison de la Chimie entre deux et quatre cents personnes,
sur des sujets de société débattus à l’époque, comme la planification, la participation,
l’autogestion, le progrès social, l’inflation.
Les
Nouveaux Economistes et la vague libérale mondiale
Un tournant majeur dans la vie de l’ALEPS sera en 1977 la création du Groupe des Nouveaux Economistes.
Les principes de la « Nouvelle Economie » avaient été exposés dans deux
livres collectifs, publiés presque simultanément : l’un à l’initiative de
Pascal Salin, l’autre de Florin Aftalion et Jean Jacques Rosa, et aussi dans plusieurs
ouvrages individuels comme ceux d’André Fourçans et Georges Gallais-Hamonno.
C’est Jacques Garello, alors vice-président de l’ALEPS, qui donne au groupe son nom et son organisation. Sur
une idée de Pascal Salin, la première Université d’Eté
des Nouveaux Economistes est créée à Aix en Provence en 1977.
Jean Philippe Delson, Alain Mathieu et Claude Harmel
C’est ainsi qu’en 1980 l’ALEPS
accueille en l’espace de quelques mois Friedrich Hayek, prix Nobel d’Economie en 1974, et Milton Friedman, couronné en 1976. Les
liens avec la Société du Mont Pèlerin, dont Fred Aftalion est vice-président,
se resserrent. Antony Fisher, fondateur de l’Institute
of Economic Affairs à Londres
et de Atlas Foundation aux Etats-Unis, rend visite à
l’ALEPS.
La nouvelle dimension internationale de l’ALEPS s’exprime aussi à travers l’Université
d’Eté, dont la première, en 1978, ne réunit que quelque
quatre vingt personnes, dans une toute petite salle de la Faculté d’Economie Appliquée à Aix en Provence.
En 1981, comme on le sait, la France passe de l’ombre
à la lumière. L’ALEPS aussi. Son importance politique va devenir considérable,
parce que les partis et les politiciens de droite ont été désarçonnés par l’écrasement
électoral. Le socialisme triomphant de Mitterrand, Mauroy et Delors ne trouve
en face de lui dans l’opinion publique que la résistance de l’ALEPS
et des Nouveaux Economistes, qui rendent l’espoir d’une alternance libérale. Les
leaders politiques viennent trouver à l’ALEPS les arguments
et le soutien dont ils ont besoin pour émerger. Jacques Chirac conclut son intervention :
« Le libéralisme est l’espoir de cette fin de siècle», à comparer avec un
plus récent « Le libéralisme serait plus dangereux que le communisme ».
La cote du libéralisme ne cessera de monter jusqu’en
1986. Elle devient la doctrine d’une nouvelle génération d’homme politiques, illustrée
notamment par les jeunes de la « bande à Léo », au sein de laquelle
se remarque déjà le talent d’Alain Madelin, dont la présence à l’ALEPS
remonte à 1971 !
En novembre1985, la Croisière des Libertés laisse
penser que la France va chasser les socialistes pour s’aligner sur les réformes
introduites par les deux grands leaders libéraux du moment : Margaret Thatcher,
au pouvoir en 1978 et Ronald Reagan en 1980. Dans la perspective des élections
de 1986 Jacques Garello écrit « A nos dirigeants »,
une lettre ouverte préfacée par Louis Pauwels. Les erreurs commises après la victoire
de 1986 où la cohabitation est préférée au libéralisme inspirent à l’ALEPS
un « Programme pour un Président » en 1988 où les vraies réformes à
réaliser sont détaillées. Elles resteront dans les cartons puisque François Mitterrand
est réélu. En dépit d’un « Programme pour un Parlement » toujours proposé
par l’ALEPS en 1993, le nouveau gouvernement Balladur
ne lance pas les réformes libérales attendues, et ce sera désormais la traversée
du désert du libéralisme.
Après l’échec, l’ALEPS
repart en campagne. Devant l’impuissance et l’inconscience de la société politique,
la société civile se réorganise, et l’ALEPS s’associe
à sa reconstruction, notamment en étant le partenaire privilégié d’Idées Action.
En 1998 Alain Madelin dissout Idées Action pour créer
Démocratie Libérale. L’ALEPS ne veut pas se fondre dans un parti hétéroclite en
dépit des convictions libérales de son président. Mais l’ALEPS cultive à nouveau l’espoir d’une victoire libérale en
2002, et dès 2000 crée un site internet « libres.org »
qui est le premier et le plus important portail libéral à cette époque.
En 2002, à l’unanimité de ses administrateurs moins
une voix, le Conseil de l’ALEPS décide de soutenir la
campagne d’Alain Madelin, ne serait-ce que pour démontrer le poids de l’électorat
libéral. Hélas cet électorat se disperse et c’est le grand retour au silence politique
libéral.
L’ALEPS
aujourd’hui
Pourtant, après quarante ans, l’ALEPS est toujours là, et son activité est toujours aussi
grande, même si l’expression politique du libéralisme a été effacée pour un temps.
Aujourd’hui l’ALEPS communique,
L’ALEPS anime la pensée libérale française,
L’ALEPS affirme sa dimension internationale.
Enfin l’ALEPS est présente
dans le débat politique.
L’ALEPS communique d’abord avec la Nouvelle Lettre et publie aujourd’hui
la 900ème.
Elle a trente cinq ans d’âge, elle est hebdomadaire. Elle est tirée
à 1.200 exemplaires, il faudrait 600 exemplaires de plus pour la rentabiliser
L’ALEPS communique avec le Bulletin trimestriel Liberté Economique et Progrès Social.
Le Site libres.org
est déjà un slogan : Lib-Res : Liberté Responsabilité. Il reçoit en moyenne
2.600 visiteurs par jour. Il y a une mise en ligne quotidienne, reprenant la Nouvelle
Lettre, proposant des commentaires d’actualité, une revue des livres, un dictionnaire
économique, plus de deux cents dossiers et les archives des Universités d’Eté
Alain Madelin, Hervé Novelli et Fred Aftalion
Le Grand
Prix du Livre Libéral est un stimulant
pour la pensée libérale française. Il a été lancé en 1997. Le jury présidé par
Pascal Salin fait chaque année un constat rassurant : les intellectuels libéraux
proposent des œuvres de grande qualité, et en grand nombre, le jury a
l’embarras du choix. Il a couronné Philippe Manière en 1998, Patrick Simon
en 1999, Jean François Revel en 2000 etc.
L’ALEPS ne cesse de réunir les meilleurs experts
européens et mondiaux dans le cadre de colloques,
deux ou trois fois par an. Parmi quelques sujets retenus au cours des années récentes :
révolte fiscale et révolution libérale, le chômage un scandale public (avec la
participation de Gary Becker, Arthur Laffer, Bill Niskanen),
l’avenir des retraites (avec Gary Becker à nouveau, José Pineira,
Ed Crane), l’Europe des Européens ou, l’an dernier, la flat tax.
Des idées percutantes ont été lancées ou vulgarisées
par l’ALEPS : privatisation de la monnaie, salaire
complet, impôt sur la dépense, privatisation des biens environnementaux, bons
scolaires, carnets de santé, passage à la capitalisation, contrat libre emploi,
etc.
L’ALEPS a aussi contribué à faire connaître les grands classiques de la pensée libérale,
inconnus des Français parce qu’ils avaient été publiés en anglais, ou parce qu’ils
avaient simplement été effacés de la mémoire collective.
Dans ce travail de transcription des grands classiques,
hommage soit rendu à Raoul Audouin, le traducteur et
l’ami de Mises, Hayek, Novak, Kirzner. Animateur du Centre Libéral Spiritualiste Français,
il a été présent au 35 avenue Mac Mahon pendant vingt cinq ans, et il a rappelé
sans cesse la dimension éthique du libéralisme, et sa convergence naturelle avec
la doctrine sociale de l’Eglise catholique. Il suivait
en cela les traces du fondateur de ce Centre, Pierre Lhoste-Lachaume, libéral et croyant (titre du bulletin trimestriel
publié par Raoul Audouin, repris aujourd’hui par Jacqueline
Ballestier, Arnaud Pelissier Tanon et Pierre Garello).
Vient enfin, et non le moindre, l’Université d’Eté, une rencontre mondiale avec les économistes, les
juristes, les philosophes du monde entier. Gary Becker, Ronald Coase, prix Nobel, Victoria Curzon
Price, présidente de la Mont Pèlerin Society, Vaclav
Klaus, président de la République tchèque et tant d’autres.
Tant d’autres parmi lesquels Leonard Liggio, le véritable trait d’union entre libéraux européens
et américains, professeur à l’Université George Mason (Virginie), vice-président d’Atlas
Foundation.
L’Université d’Eté a maintenant atteint sa matûrité :
entre quatre et cinq cents participants chaque année, beaucoup de jeunes européens
venus du centre et de l’Est de l’Europe, beaucoup d’Américains.
L’ALEPS peut être fière de cette réalisation majeure.
L’année prochaine, ce sera la XXXème
Université d’Eté. Elle prolonge une liste très évocatrice,
avec quelques points forts : Le marché peut-il tout régler ? Stratégie
pour une réduction de l’Etat, Ecologie de marché. Liberté
des actes, dignité des personnes. Sécurité sociale et justice sociale. Elargissement
de l’Europe et esprit d’entreprise. Education famille Etat. Droits de propriété.
Economie et Ethique 1999 : Hayek, 2001 : Bastiat, 2005 : Tocqueville.
Les actes des Universités d’Eté
sont publiés, certains ont donné l’occasion de l’édition d’un ouvrage : Aimez-vous
Bastiat ? en 2001, Le réveil de la Société civile en 2005.
Michel Deponcins, Jacques Garello
Le secret
de la longévité
L’ALEPS est ainsi présente dans le débat public depuis
quarante ans.
Trente ans d’Université
d’Eté, vingt cinq ans de Nouvelle Lettre, sept ans d’Internet :
ce qui explique la longévité de l’ALEPS c’est son indépendance
par rapport à toute formation politique, c’est son désir de s’inscrire au cœur
de la société civile, c’est son souci d’agir avec des partenaires privilégiés
allant dans le même sens, travaillant à la libération des Français, c’est sa détermination
de ne pas céder à la pensée unique, au politiquement correct, au terrorisme intellectuel.
Après quarante ans, l’ALEPS
garde le cap. Merci à tous ceux qui ont permis d’assurer la permanence du libéralisme
pendant les heures difficiles. Merci à ceux qui gardent l’espoir de la victoire
du libéralisme en France. N’oubliez pas cette maxime, due à un grand libéral du
siècle dernier : « Le problème majeur du libéralisme en France est de
n’avoir jamais été vraiment mis en œuvre. A nous de prouver que le libéralisme
ça marche aussi en France ! » (Jacques Chirac, 1985).
L'ALEPS ne fêtera pas son cinquantième anniversaire
C’est la curieuse conclusion de Jacques GARELLO à
l’issue de la fête de famille qui a permis de souffler les quarante bougies de
la jeune dame. Pourquoi cette prospective ? Simplement parce que le Président
de l’ALEPS (depuis janvier 1981) est persuadé qu’avant
dix ans les idées de la liberté seront tellement répandues et acceptées en France que l’ALEPS
ne sera plus utile.
Cet optimisme délirant avait été, il est vrai, précédé
par le discours de Jean Michel FOURGOUS, député et fondateur du groupe parlementaire
« Génération Entreprise » qu’il dirige avec Olivier DASSAULT. Or ce
libéral en politique et en économie avait affirmé sa certitude que la France allait
se mettre à l’heure du libéralisme, tôt ou tard. « Il y a actuellement plus
de 150 députés à l’Assemblée Nationale qui professent
des idées et proposent des solutions libérales. Cette force de frappe finira bien
par venir à bout des corporations, des énarques et des bureaucrates ». Jean
Michel FOURGOUS est persuadé que peu à peu va émerger une nouvelle classe politique
capable de conjuguer ses efforts avec ceux de la société civile pour libérer les
Français des pesanteurs de l’Etat et des injustices croissantes.
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