Cet exercice est périlleux, mais nécessaire.

Périlleux, parce que l'histoire nous réserve des surprises - entendons par là que les comportements individuels peuvent infléchir les évolutions sociales d'une manière qui ne nous est pas intelligible. Ces surprises peuvent être heureuses, comme la libération des pays communistes - attendue depuis si longtemps que l'on n'y croyait plus. Elles peuvent être malheureuses, comme le retour des dirigeants français au "socialisme marxiste" (suivant l'expression de François MITTERRAND) en 1981.

Exercice nécessaire, parce qu'il peut nous guider dans l'effort permanent que nous menons pour orienter nos pays vers les formules de la liberté.

LES EVOLUTIONS INELUCTABLES

Pour essayer de comprendre ce qui nous attend, commençons par admettre que nous n'échapperons pas à certaines évolutions :

- évolution des aspirations : les générations nouvelles attendent autre chose, les situations nouvelles appellent autre chose ;

- évolution des institutions : le cadre suranné des Etats souverains dans lequel les choix politiques s'opèrent aujourd'hui sera sûrement abandonné ;

- évolution des messages : le langage politique se renouvellera, ainsi que les relations entre le pouvoir et le citoyen.

Quelles sont les idées économiques qui accompagneront ces diverses évolutions ?

ECHEC DE LA PLANIFICATION

L'économie a été immergée dans le politique durant six siècles au moins.

L'alliance de l'économie et du politique a été portée à son sommet avec le socialisme planificateur.

Et l'échec de cette alliance n'a pas seulement Été fonctionnel. Il a été humain : l'homme n'a plus trouvé son compte dans cette vie sociale, sans espoir, sans projet, sans responsabilité, sans liberté.

Aujourd'hui science économique et message évangélique convergent dans la direction de l'économie éthique.

La science économique met en relief l'importance du capital humain, de l'initiative, de la propriété privée, de l'échange, du service des autres, de la communication. L'économie expliquée par l'école autrichienne est catallactique, elle transforme le monde en une rencontre qui permet de mieux suivre les besoins de chacun, en une information sur les autres.

Au même moment, dans son Encyclique "Centesimus Annus", le Pape Jean Paul II réconcilie le capitalisme et l'Eglise Catholique, en froid depuis l'origine ! Pourquoi la réconciliation ? Parce que le capitalisme permet à l'homme de créer, de dominer la terre, mais aussi de se créer, d'aller au plus haut de ses aspirations. Parce que le capitalisme ne met pas en scène un homme parfait, rationnel, mécanique, mais un individu soumis à l'erreur - et cependant capable de la reconnaître et de la redresser. Parce que le capitalisme est à base de contrat, d'engagements et de droits mutuels, qui sont les fondements de la paix civile.

LES INSTITUTIONS NEES DE L'EXPERIENCE SOCIALE

Mais les institutions présentes sont-elles prêtes à recevoir l'économie éthique ? Elles sont héritées des siècles précédents et se sont encore durcies avec ce siècle d'Etat Providence.

Or l'histoire, aussi bien que l'analyse économique, nous montre comment des institutions inadaptées finissent par se déformer, s'adapter, ou disparaître.

Faut-il s'en étonner ?

Les institutions ne sont pas là au hasard. Elles découlent, directement ou indirectement, de choix individuels plus ou moins conscients. A coup sûr, elles sont le résultat de l'expérience sociale.

Des règles pratiquées dans le cadre d'espaces restreints, et qui pour cette raison peuvent faire l'objet d'unanimité, ont tendance à s'élargir quand elles ont des vertus éprouvées par ceux qui se les sont données, et finissent par s'institutionnaliser c'est à dire par revêtir un caractère relativement permanent, général et égal.

DE NOUVELLES INSTITUTIONS

Mais, quelle que soit la réponse, on peut tenir le pari que le monde éthique appelle déjà et appellera de plus en plus des institutions appropriées, plus personnalisées, plus flexibles, plus participatives et plus communautaires.

UN NOUVEAU DISCOURS

Ces évolutions institutionnelles seront sans doute provoquées et accompagnées par un nouveau discours politique.

Jusqu'à présent ce discours a été à sens unique : l'Etat offre plus de rentes et demande plus de pouvoirs.

Le nouveau discours devra tenir compte du double fait, premièrement que les rentes perdent un peu plus dE leur valeur chaque jour puisqu'elles se sont multipliées sans que les richesses croissent pour autant, puisque les richesses ne croissent qu'avec les profits, et deuxièmement que les excès de pouvoirs de l'Etat deviennent intolérables même aux hommes les plus serviles.

Les hommes veulent retrouver leur prospérité, il veulent retrouver leur dignité.

RETROUVER LE CHEMIN

Faut-il de l'héroïsme pour lancer ce message ?

En apparence oui, en réalité non.

En apparence, un peuple rentier et asservi entend mal les appels à l'effort et à l'autonomie.

En réalité, il faut observer le désenchantement des aînés, le désarroi des jeunes, pour comprendre que tous attendent de relever la tête. Mais pour l'instant ils ne perçoivent aucune direction, aucune étoile.

Parce qu'il ignorent qu'ils portent en eux leur étoile, et qu'il suffit de balayer devant leurs yeux le brouillard des conditionnements, de l'ignorance et de l'isolement.

Libérer, enseigner, réunir : voilà qui permet de retrouver le chemin.

Voilà une action politique, voilà un message pour les années à venir.

Voilà un espoir.