Le Professeur Leonard Liggio de l'université de George Mason, compagne de route de longue date de l'université d'été, nou sprésente ici les origines européennes de la mondialisation.

La mondialisation au sens où on l’entend aujourd’hui n’est pas un phénomène nouveau et est certainement une invention européenne. En effet c’est au Moyen Age qu’on trouve les traces de marchés   financiers   internationaux,   par  exemple  lorsque  les  banques  florentines  prêtaient  aux monarques anglais. L’accroissement des flux libres de capitaux a permis la multiplication des opportunités pour les individus. En mettant des restrictions à ces flux, par souci de « régulation » les Etats ont peu à peu joué les apprentis sorciers.

C’est aussi au Moyen Age que se développe une institution fondamentale pour la mondialisation : la lex mercatoria, le droit des marchands. Loin des lenteurs du système traditionnel et royal, les tribunaux marchands excellaient par leur rapidité à rendre un jugement, une qualité évidemment nécessaire pour les marchands qui devaient repartir rapidement vers de nouvelles destinations. Cette justice « privée » a permis l’extension du nœud d’échange qui, encore une fois, part essentiellement de l’Europe des XII° et XIII° siècles.

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