LE POPULISME

C’est ici que je vois se profiler le péril tout aussi extrême du populisme. Les manifestations du premier mai, dans un contexte de grèves, de séquestrations, de vandalisme, nous rapprochent sans doute de la société de violence, mais elles s’inscrivent aussi dans une évolution, apparemment inexorable, vers le populisme.

Le populisme n’est ni de droite, ni de gauche, il est la radicalisation des réactions sociales. C’est le réflexe primitif de gens désespérés qui en viennent à désirer n’importe quoi, pourvu qu’on en finisse une bonne fois pour toutes – du moins le croient-ils. Sans doute y a-t-il des meneurs, des professionnels de la révolution et du jusqu’au-boutisme. Mais le populisme apparaît quand le peuple (d’où son nom) est prêt à suivre n’importe quel meneur.

Après un demi-siècle ininterrompu de socialisme, les Français attendaient une rupture. Ils ne l’avaient pas eu en 1974, ni en 1986, ni en 1995 – autant d’espoirs déçus. Ils ont cru enfin y accéder en 2007 à l’issue d’une campagne sur « la rupture ». Mais depuis deux ans, ils ne voient que désordres, contradictions, équivoques, demi-mesures. Là-dessus, la crise et le catastrophisme médiatique font naître l’angoisse et la peur.

C’en est assez pour pousser le peuple vers des sentiments extrêmes, jusqu’à en oublier la moindre prudence, la moindre raison.

Les résultats du populisme ont toujours été l’effondrement de la nation, la misère et l’esclavage du peuple. Le populisme a porté au pouvoir Hitler et Mussolini (par opposition le totalitarisme communiste s’est instauré sans mobilisation des masses populaires – Lénine les méprisait et ne comptait que sur le parti). Le populisme a eu ses héros argentins avec Peron, puis Evita. Aujourd’hui il fait un retour en force en Amérique Latine. Dictatures populaires, militaires, collectivistes : la perte des libertés est au bout du populisme.

Vous trouverez que je cède à mon tour à la peur, et que je flatte indirectement le populisme, et vous ne croirez pas au danger d’un populisme français. Je soumets cependant trois remarques à votre réflexion.

1° Olivier Besancenot incarne parfaitement le meneur aventurier qui sème la violence et récolte le pouvoir. S’il réalise aux élections européennes le score que lui prêtent les sondages (entre 10 et 15% des voix), c’est que le populisme est en marche, et vous verrez l’opinion française et la classe politique glisser irrésistible vers les discours et les politiques extrémistes. Si ce n’est pas le cas, je veux bien admettre que je vous ai alertés pour rien.

2° Le populisme étant l’apanage des peuples désorientés, il faut redonner une boussole aux Français avant qu’ils ne la perdent. Ce peuple a besoin de doctrine, et la seule doctrine qui fasse rupture avec la société de violence est celle du libéralisme. Tant que le libéralisme ne renaîtra pas de ses cendres françaises, tant qu’il n’aura aucune expression publique et politique, le populisme nous guettera. Aujourd’hui, à quelques exceptions près, les libéraux naguère affirmés comme tels sont devenus des supplétifs de l’UMP, des alibis électoraux qui pipent les voix libérales pour les apporter à des gouvernements qui n’ont « rien à faire de Thatcher et de Hayek ».

3° Le populisme n’existe que parce qu’il y a un peuple, c'est-à-dire une masse compacte et inorganisée, un troupeau de Panurge, capable de se jeter à l’eau de peur de se noyer. Mon souhait, et ce à quoi je m’emploie avec mes amis libéraux, c’est de redonner espoir et efficacité à la société civile. « Le peuple », c’est la négation de la société civile. La seule issue est dans le remembrement, la réorganisation, la motivation de la société civile, à travers un réseau d’associations, d’instituts, de cercles, de clubs. Idées Action fut, à l’initiative d’Alain Madelin, une réalisation exemplaire. De leur côté, les socialistes avaient multiplié les clubs, les conventions, avant de se diluer dans la politique politicienne et les querelles de personnes.

Dans cette oeuvre de salut public, la seule de nature à barrer durablement la route au populisme, vous êtes concernés au même titre que moi. Les élans du populisme ne sont possibles que par la trahison des clercs, par l’indifférence et le scepticisme de gens qui ont perdu la foi. Si nous voulons tous barrer la route au populisme, il nous faut remettre sur le métier l’ouvrage libéral. On n’est pas obligé d’être libéral, mais être libéral oblige.