S'il est un domaine au sein duquel, l'économie de marché ne peut s'appliquer, c'est bien celui des biens culturels. Le protectionnisme culturel est en France depuis la fin de la seconde guerre mondiale une pratique profondément ancrée dans la mentalité des français. Même au sein des libéraux , la question n'est pas tranchée, l'état se doit d'être le garant de la diversité culturelle.
Pourtant en plus d'être des violations de droit, les mesures protectionnistes ne peuvent que conduire au résultat inverse de celui qui est proclamé : "il ne peut qu'affaiblir davantage la qualité des produits européens, donc réduire leur capacité concurrentielle vis-à-vis des productions américaines, et par là même faire le jeu de cet impérialisme culturel anglo-saxon qu'on ne cesse de dénoncer"*.

* "Le marché culturel et les biens culturels", préface d'Henri Lepage, Institut Euro 92, www.euro92.org.